Cochinilla algodonosa

Es la plaga más fácil de reconocer de todas y una de las más difíciles de erradicar del todo, porque se esconde en sitios donde no se mira.

Cómo reconocerla

Motas blancas, algodonosas, del tamaño de una cabeza de alfiler, agrupadas en las axilas (la unión entre el tallo y la hoja), en el envés y cerca de los brotes nuevos.

Bajo ese algodón hay un insecto ovalado y blando que chupa savia. Y donde hay cochinilla suele haber algo más: melaza, un líquido pegajoso que deja las hojas y el suelo de alrededor brillantes y pringosos, y sobre el que luego crece un hongo negruzco llamado negrilla.

Por qué ha aparecido

Normalmente llega de fuera: una planta nueva del vivero, un ramo, un esqueje regalado. Es la razón por la que conviene tener dos semanas en cuarentena cualquier planta nueva antes de ponerla junto a las demás.

Le favorecen el ambiente cálido y el exceso de abono con nitrógeno, que produce brotes tiernos y jugosos.

Cómo eliminarla, paso a paso

1. Aísle la planta de las demás.
2. Elimine a mano lo visible: un bastoncillo mojado en alcohol isopropílico, tocando cada mota. El alcohol disuelve la capa cerosa que las protege y mueren casi al instante.
3. Revise los escondites: debajo del borde de la maceta, en las grietas del tallo, bajo las hojas pegadas al sustrato y, si puede, en las raíces superficiales. Ahí es donde sobreviven las que luego rebrotan.
4. Pulverice con jabón potásico o neem, toda la planta, cada 7 días durante tres o cuatro semanas.
5. En infestaciones muy extendidas, un insecticida sistémico (la planta lo absorbe y envenena al insecto al chupar) suele ser la única salida.

Cómo evitar que vuelva

Cuarentena de las plantas nuevas, revisión de las axilas una vez al mes, y no abonar de más. Si un brote está completamente tomado, córtelo: es más rápido que salvarlo.

Con qué tratarla

Qué hace cada tratamiento y cómo se aplica. No hacen falta todos: empieza por el primero.

• Alcohol isopropílico para aplicar con bastoncillo

  Alcohol que disuelve al instante la capa cerosa que protege a las cochinillas.

  Cómo se usa: Mojelo en un bastoncillo y toque cada bicho uno a uno. Es lo mas eficaz contra la cochinilla, porque los pulverizados resbalan sobre su proteccion. Pruebe antes en una hoja si la planta tiene hojas finas.

• Jabón potásico

  Jabon especifico para plantas que mata por contacto disolviendo la cuticula del insecto.

  Cómo se usa: Diluyalo segun el envase y pulverice al atardecer o en sombra, mojando bien el enves. No deja residuo toxico, pero solo mata lo que toca: hay que repetir cada 5-7 dias hasta cortar el ciclo.

• Aceite de neem

  Aceite vegetal que asfixia a los insectos y les altera la muda y la puesta.

  Cómo se usa: Mezclelo con agua y unas gotas de jabon para que emulsione, y aplique sin sol directo para no quemar la hoja. Actua lento: cuente tres o cuatro aplicaciones semanales antes de juzgar si funciona.

• Insecticida sistémico para plantas de interior

  Producto que absorbe la planta y reparte por su savia, de modo que envenena al insecto cuando chupa.

  Cómo se usa: Es la salida cuando la plaga esta protegida por un caparazon y los pulverizados no llegan. No lo use en plantas comestibles ni donde coman mascotas, y respete el plazo del envase.

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Plantas del catálogo que suelen sufrirla

AglaonemaAloe veraAmarilisAnturioÁrbol de jadeBambú de la suerteBegonia maculataCactus de NavidadCadena de corazonesCalathea orbifoliaClavel del aireCola de burroCollar de perlasCorona de CristoCrotonDieffenbachiaEcheveriaHaworthiaHoya carnosaKalanchoeLirio de la pazMarantaMonsteraOrquídea mariposaPeperomiaPhilodendronPilea peperomioidesPotosSansevieriaVioleta africanaZamioculca

Ficha actualizada el 2026-10-04.

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