¿Por qué sale moho blanco en la tierra de mi planta?

La pelusa blanca o grisácea en la superficie de la tierra alarma mucho más de lo que merece. No es una plaga y no ataca a la planta. Es un hongo saprofito: se alimenta de restos vegetales en descomposición del sustrato, no de raíces vivas.

Dicho eso, no es que dé igual. Está diciendo que ahí hay demasiada humedad constante y poco aire, y esas son exactamente las condiciones de dos cosas que sí hacen daño: la pudrición de raíz y los mosquitos del sustrato.

Por qué ha salido

Siempre es la misma combinación:

• La superficie no llega a secarse nunca entre riegos.
• El aire no se mueve: una habitación cerrada, un rincón, un cubremacetas que tapa la maceta.
• Sustrato con mucha materia orgánica sin descomponer, típico de las tierras baratas.
• Poca luz, que además hace que el agua tarde más en evaporarse.

Es más frecuente en invierno, cuando se sigue regando al mismo ritmo que en verano pero la planta bebe la mitad.

Qué hacer

1. Retire la capa de moho con una cuchara, los dos o tres centímetros superiores, y tírela a la basura.
2. Deje que la superficie se seque antes del siguiente riego. Si no se seca en varios días, está regando de más.
3. Mueva el aire: ventile la habitación, separe las plantas si están apiñadas, saque la maceta del cubremacetas o hágale agujeros.
4. Compruebe el drenaje. Si la maceta no tiene agujero, o el plato se queda con agua, el problema vuelve seguro.
5. Si vuelve una y otra vez, cambie el sustrato entero por uno nuevo y con buen drenaje, y aproveche para mirar las raíces.

Una capa fina de arena o grava encima de la tierra ayuda a que la superficie se seque antes y pone difícil que el hongo vuelva a instalarse. También molesta a los mosquitos del sustrato para poner huevos.

Lo que no hace falta

Canela, fungicida, agua oxigenada. Son los remedios que más circulan y los tres atacan al hongo sin tocar la causa, que es el agua. Si no cambia el riego y la ventilación, vuelve.

Y desde luego no hace falta tirar la planta.

Cuándo sí preocuparse

Si además del moho la planta tiene hojas amarillas y caídas, el tallo blando en la base, o huele a cerrado al acercar la nariz al sustrato, entonces el moho era solo el aviso y el problema real está en las raíces.

Si lo que ve son mosquitos negros pequeños volando alrededor al mover la maceta, no es el moho: son mosquitos del sustrato, y les ha gustado el mismo exceso de humedad.